Η επιλογή ελαστικών είναι μια πολύ λεπτή ισορροπία μεταξύ κόστους, ηχοαπόσβεσης, φθοράς, οικονομίας καυσίμου και ποιότητας κύλισης.
Ίσως το πιο δύσκολο σημείο στην αγορά ελαστικών είναι οι «ψαρωτικές» ερωτήσεις του λαστιχά ή μηχανικού, που τις περισσότερες φορές αποσκοπούν στο να βάλουν το λάστιχο που αυτοί επιθυμούν ή τους έχει ξεμείνει σε στοκ.

Στο παρακάτω κείμενο του Menslounge.gr θα προσπαθήσουμε να κάνουμε αυτή τη συνάρτηση κατανοητή και την επιλογή ελαστικού, παιχνιδάκι, καθώς το καλοκαίρι απομακρύνεται (είναι ακατάλληλη εποχή γενικά για αλλαγή ελαστικών).

Check-up: Χρειάζομαι καινούργιο ελαστικό;
Λάστιχα υψηλών επιδόσεων παντός καιρού, που παλαιότερα συναντούσαμε μόνο σε σπορ αυτοκίνητα, έχουν γίνει σήμερα το «ψωμοτύρι» των εταιριών με αποτέλεσμα τα περισσότερα αυτοκίνητα να αγοράζουν ελαστικά που ουσιαστικά δεν χρειάζονται. Αυτά τα ελαστικά όχι μόνο είναι αρκετά ακριβότερα, αλλά φθείρονται και αρκετά πιο γρήγορα, με αποτέλεσμα οδηγοί Atos να έχουν άχρηστα ελαστικά μετά από δύο χρόνια αλλά να μην τα αλλάζουν γιατί τα είχαν πληρώσει 700 ευρώ…

Ας ξεκινήσουμε λοιπόν με το αν πραγματικά χρειάζεστε καινούργια ελαστικά.

Κάνοντας έναν μικρό γύρο του αυτοκινήτου ελέγχουμε αν υπάρχουν κοψίματα, φουσκώματα ή αλλαγή χρώματος στα ελαστικά και στην περίπτωση που υπάρχουν, τα αλλάζουμε άμεσα.
Αν όλα είναι εντάξει, κοιτάμε πιο προσεκτικά αν υπάρχει αρκετό ελαστικό στο πέλμα (οι χαράξεις πρέπει να είναι τουλάχιστον 40mm βαθιές).
Τέλος, ποτέ δεν κρατάμε τα ελαστικά για περισσότερο από 5 χρόνια, μιας και το λάστιχο χαλάει όσο έρχεται σε επαφή με τον ατμοσφαιρικό αέρα (και πιο συγκεκριμένα με το οξυγόνο) και ξεραίνεται από τον ήλιο.
Μάλιστα, ο ιδανικός χρόνος για να αλλαχθούν τα ελαστικά είναι ανάμεσα στα 2 με 3 χρόνια ή 40 με 45 χιλιάδες χιλιόμετρα, όπως λένε επαγγελματίες του κλάδου. Αν τα ελαστικά χρησιμοποιούνται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα ή για περισσότερα χιλιόμετρα υπάρχει η πιθανόνότητα να σαπίσουν εσωτερικά ή να σκληρύνουν τόσο πολύ, ώστε να είναι επικίνδυνα για οδήγηση.

Ο περίφημος κωδικός:
Ο κωδικός που συναντάμε σε όλα τα τοιχώματα των ελαστικών, είναι παγκοσμίως αποδεκτός και απαιτείται από τον νόμο για να αναγνωρίζονται και να κατηγοριοποιούνται.
Ο πιο εύκολος τρόπος για να καταλάβουμε τι σημαίνει είναι να δούμε ένα παράδειγμα κωδικού με όλα τα στοιχεία του:
Ας πάρουμε π.χ τον P225/55R 16 95H.
To γράμμα P στην αρχή του "σιδηρόδρομου", δείχνει αν το ελαστικό είναι για επιβατικό αυτοκίνητο (passenger) ή LT για ημιφορτηγό (light truck).
Τα νούμερα που ακολουθούν (225) είναι το πλάτος του πέλματος και πιο συγκεκριμένα η απόσταση σε χιλιοστά από τον ένα πλάγιο τοίχο του ελαστικού μέχρι τον άλλο.
Το 55 είναι ένας αριθμός που δηλώνει το λόγο ύψους προς πλάτος του ελαστικού και όσο μικρότερος είναι τόσο πιο χαμηλό είναι το προφίλ.
Το γράμμα R αμέσως μετά, συμβολίζει τον τρόπο κατασκευής του ελαστικού και πιο συγκεκριμένα ότι είναι ακτινωτά κατασκευασμένο (radial).
Το 16 στη συνέχεια, μας δείχνει σε τι ζάντα πρέπει να τοποθετηθεί το εν λόγω ελαστικό και είναι ένα νούμερο μετρημένο σε ίντσες.
Συνεχίζοντας την ανάγνωση του κωδικού συναντάμε 2 ή και 3 γράμματα που σίγουρα λίγοι από εσάς θα γνωρίζεται την σημασία τους. Είναι το λεγόμενο Load Index που ελληνιστί θα μπορούσε να εξηγηθεί ως το βάρος που μπορεί να σηκώσει το κάθε ελαστικό υπό κατάλληλες συνθήκες πίεσης και θερμοκρασίας. Στον παρακάτω Πίνακα 1 υπάρχει η αντιστοίχηση των αριθμών που θα διαβάσουμε στα τοιχώματα του ελαστικού, σε σχέση με τα κιλά που μπορεί να αντέξει. Στο δικό μας παράδειγμα το 95 σημαίνει ότι το κάθε ελαστικό αντέχει μέχρι 690 κιλά (κατάλληλο για SUV).

Πίνακας 1

Load Index	Βάρος(kg)		Load Index	Βάρος(kg)
71	345		91	615
72	355		92	630
73	365		93	650
74	375		94	670
75	387		95	690
76	400		96	710
77	412		97	730
78	425		98	750
79	437		99	775
80	450		100	800
81	462		101	825
82	475		102	850
83	487		103	875
84	500		104	900
85	515		105	925
86	530		106	950
87	545		107	975
88	560		108	1000
89	580		109	1030
90	600		110	1060

Το γράμμα που ακολουθεί το Load Index, (Η στο παράδειγμά μας), είναι ένας δείκτης ταχύτητας. Δείχνει το ποσό θερμότητας που αντέχει το ελαστικό, αλλά επειδή ο περισσότερος κόσμος δεν έχει ενσωματωμένα θερμόμετρα στα λάστιχά του, οι εταιρίες μας λένε μέχρι πόσα χιλιόμετρα μπορούμε να ταξιδέψουμε με ασφάλεια. Όπως θα δείτε και στον πίνακα 2 που ακολουθεί, τα ελαστικά μαζικής παραγωγής ξεκινάνε από 120 χλμ και αντέχουν μέχρι και πάνω από 300.

Πίνακας 2

Κωδικός	Μέγιστη ταχύτητα
L	120 km/h
M	130 km/h
N	140km/h
P	150 km/h
Q	160 km/h
R	170 km/h
S	180 km/h
T	190 km/h
U	200 km/h
H	210 km/h
V	240 km/h
W	270 km/h
Y	300 km/h
(Y)	300+km/h

Κάποια νούμερα και γράμματα στον κωδικό του παραδείγματος μας μπορεί να μην υπάρχουν σε όλα τα ελαστικά. Αυτό συμβαίνει γιατί οι νόμοι από χώρα σε χώρα είναι διαφορετικοί και έτσι οι κατασκευαστές μπορούν να επιλέξουν τι στοιχεία θα δώσουν σε κάθε χώρα.

Για ένα απλό ελαστικό λοιπόν, δεν χρειάζεται να μπείτε σε τέτοια λεπτομέρεια. Το μόνο που πρέπει να ξέρετε είναι η σωστή διάσταση για το αυτοκίνητό σας και τον τύπο ελαστικού που χρειάζεστε. Αν ζείτε στην Αλεξανδρούπολή ή σε ορεινό μέρος για παράδειγμα, θα ήταν σίγουρα καλύτερα να αγοράσετε χειμερινό ελαστικό και να γλυτώσετε από πολλά βάλε βγάλε αλυσίδων.

Tips

Σιγουρευτείτε ότι το αυτοκίνητό σας είναι σε καλή κατάσταση. Αν αρχίζει να γλιστράει με τις πρώτες βροχές ή χάνετε τον έλεγχο σε στροφές που μέχρι πρότινος ξέρατε καλά δεν σημαίνει απαραιτήτως πως φταίνε όλα τα ελαστικά σας. Μπορεί ένα απλό «γύρισμα» να σας σώσει από ένα μηνιάτικο!!

Άλλοι τομείς που είναι συνήθως υπαίτιοι για την έλλειψη ελέγχου, είναι οι χαλασμένες ή «πεσμένες» αναρτήσεις και η κακή ευθυγράμμιση, είτε από αμέλεια είτε μετά από πολλαπλά χτυπήματα σε πεζοδρόμια και αγαρμποσύνες κατά το παρκάρισμα…Πριν πάμε λοιπόν τρέχοντας για καινούργια ελαστικά, ένα μικρό τσεκάπ από ένα μηχανικό δεν θα ήταν κακό. (τι λέω ο άνθρωπος εν μέσω κρίσης…)

Αν δε το έχετε ήδη κάνει στο αυτοκίνητό σας, τότε είναι μια καλή ευκαιρία να μάθετε πώς γίνεται σωστά. Σε καμία περίπτωση δεν το συνιστούμε σε αυτοκίνητα επιδόσεων, μιας και το φθαρμένο ελαστικό δεν γίνεται ποτέ καινούργιο κι αν το αμάξι σας κοστίζει τόσα λεφτά, είναι κρίμα να τσιγκουνευτείτε 2 ή 4 ελαστικά, τη στιγμή που ο λογαριασμός του φαναρτζή θα ξεπεράσει τα 4ψήφια νούμερα…
Στις κατόψεις του σχεδιαγράμματος αριστερά, βλέπουμε τον σωστό τρόπο να «γυρίσουμε» τα ελαστικά μας αναλόγως την κίνηση των τροχών. Οι εικόνες Α και Β είναι για πισωκίνητα και τετρακίνητα αυτοκίνητα ενώ η C και καμία φορά και η Β είναι για αλλαγή ελαστικών σε αυτοκίνητο με κίνηση στους εμπρός τροχούς.
Η αλλαγή αυτή πρέπει να γίνεται μεταξύ 5 και 8,000 χιλιομέτρων ακόμα κι αν τα ελαστικά δεν έχουν σημάδια φθορά.�!!
Το γύρισμα είναι επίσης καλό γιατί επιθεωρούμε τα ελαστικά από όλες τις πλευρές και τους προσθέτουμε αέρα αν χρειάζεται.
Τέλος, μετά την αλλαγή κάνουμε πάντα ευθυγράμμιση.

Ελέγχουμε το manual του αυτοκινήτου για την κατάλληλη διάσταση ελαστικού και δεν εμπιστευόμαστε κανένα να μας πει τι είναι καλύτερο. Πολλές φορές ακόμα και οι αντιπροσωπίες βάζουν άλλα ελαστικά στα αυτοκίνητα (σπάνιο αλλά συμβαίνει), οπότε το τι φοράει πριν την αλλαγή δεν πρέπει να μας επηρεάζει. Αυτές οι πληροφορίες είναι επίσης αναρτημένες και στις κολώνες των πλαϊνών θυρών, σε περίπτωση που έχετε χάσει το βιβλίο του κατασκευαστή ή δε το έχετε μαζί σας.

Αγοράζουμε πάντα 4 ελαστικά. Παρόλο που οι καιροί είναι δύσκολοι και ακριβώς από πάνω σας είπαμε πώς να «γυρίζετε» τα φθαρμένα ελαστικά σας, πρέπει να πούμε πως τα μοντέρνα αυτοκίνητα και πιο συγκεκριμένα οι αναρτήσεις τους, έχουν μια συγκεκριμένη γεωμετρία και αν την αλλάξουμε δεν θα έχουμε τα καλύτερα αποτελέσματα. Αλλάζοντας για παράδειγμα μόνο τα δυο μπροστινά ελαστικά θα έχει ως αποτέλεσμα ένα αυτοκίνητο υπερστροφικό λόγο της αυξημένης πρόσφυσης των εμπρός τροχών και πιθανώς επικίνδυνο σε ένα φρενάρισμα πανικού ή σε μια αποφυγή ζώου-μπάλας-ανοιγόμενης πόρτας.

Ελέγχουμε συχνά την ρεζέρβα. Η αλλαγή ελαστικών είναι μια πολύ καλή αφορμή να τσεκάρουμε σε τι κατάσταση είναι η ρεζέρβα μας. Αν όλα δείχνουν εντάξει απλά τσεκάρουμε την πίεση, ενώ αν τα χρόνια έχουν κάνει τι ρεζέρβα να μην «βλέπεται», αγοράζουμε ένα μεταχειρισμένο ελαστικό και το φοράμε στην ζάντα της ρεζέρβας.

Ψωνίστε από το Internet. Δεν χρειάζεστε φυσικά εμάς να σας πούμε πως οι περισσότεροι έμποροι ελαστικών θέλουν πολύ τα λιγοστά λεφτά σας…Για ρίξτε μια ματιά στα http://www.tyrepriceadvisor.co.uk/, http://www.camskill.co.uk, http://www.demon-tweeks.co.uk/Performance/Tyres/1725 και δεν θα πιστεύετε στα μάτια σας για το πόσα λεφτά κάνει το ίδιο ελαστικό, για να σταλθεί στην πόρτα σας.

Τα λάστιχα θέλουν στρώσιμο. Όλα τα ελαστικά όταν φεύγουν από τα εργοστάσια παραγωγής τους περνιούνται με ένα ειδικό χημικό που δημιουργεί μια διάφανη στρώση προστασίας για να διατηρηθούν στα ράφια. Μέχρι να φύγει αυτή η στρώση το ελαστικό δεν έχει το κράτημα που πρέπει και θέλει μεγάλη προσοχή. Τουλάχιστον 200 με 300 χιλιόμετρα λοιπόν, πριν αρχίσουμε τα «χωσίματα» και μεγάλη προσοχή στα πρώτα φρεναρίσματα.

Τέλος πρέπει να επιστήσουμε την προσοχή σας στην ημερομηνία κατασκευής των ελαστικών που αγοράζετε. Είμαστε σίγουροι πως το μόνο που έχετε κάνει μέχρι τώρα για να σιγουρευτείτε πως δεν παίρνετε «σαπάκια» είναι να ρωτήσετε τον λαστιχά…Σας ενημερώνουμε λοιπόν πως υπάρχει και άλλος πιο φερέγγυος τρόπος για να το μάθετε και αυτός είναι ο κωδικός DOT.

Όλα τα ελαστικά έχουν ένα κωδικό που είναι συνήθως της μορφής DOT U2LL LMLR 3006 και το μόνο που μας ενδιαφέρει σε αυτό το σημείο είναι τα τελευταία 4 νούμερα. Το ελαστικό του παραδείγματος λοιπόν, είναι κατασκευασμένο την 30η εβδομάδα του 2006 και αν δεν έχει περάσει μια 5ετία από την ημερομηνία που γράφει το ημερολόγιό σας, τότε κάντε την αγορά. Τώρα ξέρεις!!

Αν σας λέγαμε πως είναι 50% πιο πιθανό να μην γλυτώσετε από ατύχημα επειδή τα ελαστικά σας είναι φθαρμένα, ξεφούσκωτα, και όχι κατάλληλα για το περιβάλλον που οδηγείτε θα μας πιστεύατε;; Γρήγορα λοιπόν καινούργια ελαστικά και πάντα η αγορά και τοποθέτησή τους να γίνεται το Φθινόπωρο!