Η αγορά των tablet PCs θα είναι σίγουρα το next big thing και όπως είναι φυσικό το μεγαλύτερο μέρος των εταιριών της πληροφορικής θα στρέψει εκεί το ενδιαφέρον της. Μετά τον κακό χαμό που δημιουργήθηκε με το iPad, ήρθαν στο φως της δημοσιότητας τα πρώτα στοιχεία για την πρόταση της Microsoft στη συγκεκριμένη αγορά που ακούει στο όνομα Courier. Όπως έχει δηλώσει εδώ και αρκετό καιρό ο Steve Ballmer, η εταιρία του Redmond στοχεύει και σε αυτή την αγορά και όπως είναι λογικό το Courier θα μας απασχολήσει κι αυτό με τη σειρά του για αρκετό καιρό.

Η συσκευή βρίσκεται στην τελευταία φάση της δημιουργίας και θα φέρει δύο οθόνες αφής διαμέτρου 7 ιντσών η κάθε μία. Η υποστήριξη για multitouch θα είναι σίγουρη, ενώ ο χρήστης θα μπορεί να επιστρέψει ανά πάσα χρονική στιγμή στην κεντρική οθόνη χάρη σε ένα πλήκτρο που θυμίζει το αντίστοιχο Home στα iPhone, iPod και iPad. Υπεύθυνος για αυτό το project είναι ο -εξαφανισμένος εδώ και καιρό- J. Allard, ο οποίος κατάφερε να κρατήσει τα πάντα μυστικά μέχρι σήμερα.

Οι δύο οθόνες έρχονται σε επαφή όταν ο χρήστης θέλει να απενεργοποιήσει το gadget, ενώ το μέγεθός του δεν ξεπερνάει αυτό ενός βιβλίου. Την απεικόνιση θα αναλάβει να φέρει εις πέρας ένας επεξεργαστής γραφικών Tegra 2, ενώ από άποψης λειτουργικού θα πρέπει να περιμένουμε κάτι αντίστοιχο με τα Zune HD, Pink και Windows Mobile 7 Series. Στο πακέτο αγοράς θα περιλαμβάνεται κατά πάσα πιθανότητα ένα ειδικό stylus, ενώ θα υπάρχει και μία ειδική εφαρμογή για αναγνώριση γραφής, η οποία θα βελτιώνεται «μαθαίνοντας» ταυτόχρονα από το χρήστη. Οι φήμες αναφέρουν ακόμη μία ενσωματωμένη κάμερα, καθώς και υποδοχή για ακουστικά. Τέλος, είναι λογικό να περιμένουμε και μία online εφαρμογή που θα επιτρέπει την αγορά ηλεκτρονικών βιβλίων.

Το μόνο σίγουρο μέχρι στιγμής είναι πως το Courier αναμένεται να κάνει την εμφάνισή του κατά τα τέλη του τρέχοντος έτους στις περισσότερες χώρες του πλανήτη.